Izabela Leal nasceu no Rio de Janeiro, em 1969. Bacharel em Psicologia, fez mestrado em Literatura Portuguesa na Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro e doutorado em Literatura Portuguesa na Universidade Federal do Rio de Janeiro com bolsa da Fundação Calouste Gulbenkian. Publicou, em 2008, sua dissertação de mestrado, com a da professora Gilda Santos, num livro intitulado Camilo Pessanha em dois tempos. Lecionou literatura portuguesa e teoria da literatura. Realizou pesquisa de pós-doutorado sobre as traduções de Herberto Helder com bolsa da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (Faperj). Atualmente é professora de Literatura Portuguesa na Universidade Federal do Pará.